Американские учёные работают над созданием устройства, которое, как они надеются, позволит слепым видеть. Устройство состоит из крошечной камеры и радиопередатчика, вмонтированного в дужки очков. Информация с камер передаётся модулям, связанным со зрительными нервами. Эти модули передают в мозг электрические импульсы

Финансирование разработки - 6 миллионов фунтов - обеспечил Департамент по исследованию биологии и окружающей среды министерства энергетики США (Department of Energy"s Office of Biological and Environmental Research), а в группу исследователей входят пять национальных лабораторий, включая Sandia National Laboratories, одна частная компания и два университета.

"Наша цель состоит в том, чтобы дать слепому человеку возможность ориентироваться в доме, делать простую работу, - сообщил один из участников проекта Курт Вессендорф (Kurt Wessendorf). - Но с нашим устройством незрячие не смогут, скажем, вести машину. По крайней мере, в ближайшем будущем. Дело в том, что вместо миллионов пикселей, они будут видеть приблизительно тысячу, а изображение будет двигаться немного медленно и казаться жёлтым. Но слепые люди, так или иначе, будут видеть".

Обилие жирной пищи в рационе населения богатых стран поставило человечество перед одной из самых непростых эволюционных проблем. За последние 20 лет средний вес человека значительно вырос. Если в 1980 году средний мужчина весил 73,7 килограмма, а женщина - 62,2, то теперь эти показатели составляют соответственно 81,6 и 68,8 килограмма. Многие страны заявили о том, что более 20% их населения страдают клиническим ожирением, а более половины жителей имеют избыточный вес. Ситуация настолько серьезна, что в некоторых случаях, по мнению медиков, родители могут пережить своих толстеющих детей.

Выступая на научной конференции в британском городе Лейстере, профессор Эндрю Прентис - один из ведущих специалистов по вопросам мирового питания в Лондонской школе гигиены и тропической медицины - заявил, что человечество в настоящее время проходит через эру перемен, подобную той, которая имела место два столетия тому назад. Тогда рост среднего европейца увеличился более чем на 30 сантиметров. Однако если тот эволюционный скачок воспринимается, как правило, как фактор благоприятный с точки зрения развития человека, то нынешние изменения, по словам Прентиса, не принесут ничего, кроме болезней и страданий: "Я говорю о неожиданной перемене, которая произошла в эволюции человека в мгновение ока. Сейчас увеличение веса становится нормальной биологической реакцией организма, а это приведет к значительному распространению ожирения, подобному резкому увеличению среднего роста 200 лет тому назад. Мы изменили среду, в которой живем, за невероятно короткое время - одно или максимум два поколения - и это не могло не сказаться на формировавшемся с древнейших времен метаболизме. В течение тысяч поколений он был настроен на борьбу с голодом".

Профессор убежден в том, что перспективы нынешнего поколения с точки зрения здоровья - не радужны. Среди подстерегающих человечество опасностей - различные заболевания от варикозного расширения вен до рака и диабета. Он особо подчеркнул, что для борьбы с пагубным воздействием нынешней среды обитания человека необходимы согласованные усилия. Он не считает, что выход можно найти в создании чудодейственного лекарства от ожирения. "Пандемия ожирения набирает обороты, а не замедляется. Нынешние методы вмешательства малоэффективны и очень дороги", - говорит он.