Как сообщает интернет-издание Wired News, компания Matsushita Electric разработала нового высокотехнологичного робота, специально предназначенного для пожилых людей. Робот виде плюшевого мишки и имеет множество функций, значительно облегчающих уход за людьми в возрасте. В частности, робот оснащен средствами распознавания голоса (он понимает примерно 300 слов и около 2000 типов фраз) и имеет набор собственных сообщений, например, он умеет здороваться с владельцам и может напомнить ему принять лекарство. У робота имеются также датчики давления, так что он может поворачивать голову и двигать лапами в ответ на прикосновения. Ряд функций робота позволяет лучше отслеживать состояние здоровья человека. Так, медвежонок известит врача, если его хозяин неожиданно прекратил говорить - это может означать, что человеку вдруг стало плохо. Данные о том, как хозяин общается с роботом, последний постоянно передает врачам, которые могут
отслеживать динамику состояния пациента по изменениям в его речи или силе и характере прикосновений к игрушке. Одна из немногих вещей, которой не умеет делать робот - это самостоятельное передвижение. Разработчики сочли, что для людей в возрасте бегать наперегонки с плюшевым медведем - это чересчур.

Первичные испытания нового робота Matsushita проводит в Sincere Kourien - специально открытом доме престарелых, оборудованном самой современной электроникой. Медвежонок-робот имеется в каждой из 103 комнат этого учреждения, а для передачи информации от роботов в компьютерный центр используется локальная сеть. К этой же сети подключена система Tele Homecare System, ежедневно передающая врачам данные о показателях состояния здоровья пациента (давление, количество сахара в крови, результаты других анализов) и уже доступная в коммерческом варианте. В результате врачи могут оперативно реагировать на изменения в состоянии пациентов и принимать необходимые меры. Как выяснилось, роботы-мишки имеют и терапевтический эффект - они помогают пациентам снять стресс и расслабиться. Многие обитатели Sincere Kourien, по наблюдениям врачей, даже стали относиться к роботам как к домашним животным.