Взяв за основу принцип эхолокации, инженеры Национального центра научных исследований в Париже разработали своего рода электронную трость для слепых. Этот прибор, названный "телетакт", звуковыми сигналами сообщает пользователю о преградах на его пути.

Низкий ровный тон означает стену прямо по курсу, прерывистые высокие звуки указывают на наличие столба перед стеной. Физик Рене Фарси (Rene Farcy) поясняет: "Мы стоим перед стеной, расположенной в 5-6 метрах от нас. Аппарат измеряет это расстояние с помощью лазерного луча, и полученный результат представляет в виде звукового сигнала определенной частоты. Чем ближе я подхожу к стене, тем выше становится звук. Когда до препятствия остается 30 сантиметров, звук перерастает в сигнал тревоги".

Электронная трость – собственно говоря, никакая не трость. Это небольшой цилиндр размером с толстую шариковую ручку. Прибор весит 200 г, легко помещается в кармане и снабжен миниатюрными наушниками. Внутри цилиндра, помимо оптической системы из множества линз, смонтированы миниатюрные датчики и приемники лазерного и инфракрасного излучения. Прибор питается от двух батареек напряжением в 1,5 Вольта. Рене Фарси говорит: "Наличие инфракрасного датчика позволяет пользователю прибора получать общие представления об окружающих его препятствиях, расположенных в некотором отдалении. Наша электронная трость облекает эту информацию в постукивание, пощелкивание, потрескивание. Примерно так же воспринимает все окружающее и зрячий: краем глаза, то есть боковым зрением, он фиксирует лишь размытые очертания предметов. Чтобы узнать, что же это за предмет, он должен направить на него взгляд. Слепой поступает практически так же, только вместо взгляда направляет на препятствие наш телетакт. Ощупав препятствие лазерным лучом, электронная трость генерирует звуки, дающие слепому дополнительную информацию о форме предмета. То есть, в нашем приборе сочетаются сразу две технологии, дополняющие друг друга".

Звуки генерирует расположенный внутри телетакта специальный микрочип. На сегодняшний день Рене Фарси запрограммировал 32 различных акустических сигнала. Чтобы мысленно преобразовать их в изображение, требуется немалый опыт, который дается лишь многомесячными тренировками. А тот, кто страдает тугоухостью, может получать информацию в виде механических сигналов, то есть вибрации различной частоты, подаваемой на большой палец руки пользователя. Рене Фарси говорит: "Чтобы в полной мере воспользоваться преимуществами электронной трости, слепой должен хорошо владеть обычной тростью. Тем более, что без нее ему все равно не обойтись – она необходима, чтобы ощупывать дорогу. Но телетакт позволяет получать представление обо всех препятствиях в радиусе до 15 метров. Это впервые придает слепому полную автономию. Теперь он может, скажем, один отправиться в супермаркет – раньше это было немыслимо. Точно так же слепой может теперь благодаря лазеру идти следом за другим человеком, сохраняя дистанцию в 2-3 метра и не привлекая к себе внимания. Даже в толпе поведение слепого, вооруженного телетактом, почти не будет отличаться от поведения зрячего: и тот, и другой вынуждены приноравливаться к движению толпы".

Рене Фарси создавал свое устройство в тесном сотрудничестве с теми, кому он, собственно, и предназначен. Сегодня ученый завершает разработку прибора второго поколения. Усовершенствованный телетакт должен обладать способностью отличать темное от светлого.

Кожные заболевания

Аргументы и Факты

Очередного виновника кожных заболеваний обнаружили американские ученые. Традиционно дерматологи советуют людям с проблемной кожей исключать из рациона жирное и сладкое. В Колорадском университете пришли к выводу, что размножению бактерий и образованию угрей способствуют вовсе не они, а очищенные углеводы, которые в огромных количествах съедаются нами в виде хлеба и злаков. Подтверждение своей гипотезы ученые видят в том, что жители Аляски знать не знали о прыщах, пока не перешли на рацион, привычный для западных стран, а кое в каких уголках мира вроде островов Папуа — Новой Гвинеи блаженное неведение сохраняется до сих пор, потому что обработка продуктов питания там сведена к минимуму. Догадку только собираются испытать на практике среди 60 австралийских подростков, которые в течение трех месяцев будут получать особый рацион с низким содержанием углеводов. А пока любой желающий может попробовать то же самое самостоятельно. Результат определенно будет хорошим. Для фигуры — точно.