Американское управление по пищевым продуктам и лекарствам (FDA) разрешило приступить к клиническим испытаниям мозгового ипмплантанта, сообщает Associated Press. Этот микрочип, созданный компанией Cyberkinetics Inc, будут вживлять в мозг людей, парализованных в результате инсульта или других болезней. Аппарат имеет площадь около четырех квадратных миллиметров и может считывать двигательные команды непосредственно с коры человеческого мозга. 

Для того, чтобы создать такой прибор, исследователи проводили эксперименты на животных. В ходе этих работ удалось установить какие именно участки мозга отвечают за двигательные инструкции. 

Пока прибор довольно прост - он может считывать сигналы с мозга и посылать их на компьютер, где в соответствиями с инструкциями больного двигается курсор. Но и это, по мнению исследователей, поможет парализованным людям жить более полноценной жизнью и даст им возможность общаться с близкими. В будущем компьютер можно будет подключить к роботам-манипулятором или даже вывести сигнал на двигательную кору мозга больного. В этом случае, парализованный человек снова сможет управлять своим телом. 

Сейчас сигналы передаются на компьютер по проводам, оставляя таким образом открытую рану головы - потенциальный источник инфекции. Через несколько лет исследователи надеются закончить работу над беспроводной версией. 

Принцип работы прибора, по словам его создателей, не имеет ничего общего с чтением мыслей. Имплантант воспринимает лишь те команды, которые сознательно посылает ему человек. Причем, этим командам больному придется научиться, примерно тем же образом, как человек учится выполнять новые движения. 

Как полагают ученые, в будущем могут появиться устройства, которые считывают информацию с мозга, и не требуют операции со вскрытием черепа. Но пока такие технологии довольно дороги, и какое-то время медикам придется пользоваться имплантантами. 
 
 

Роботы

Медновости

За престарелыми людьми в их собственных домах будут наблюдать электронные сиделки. Сразу две технологии, которые помогут вовремя заметить изменения в ежедневном поведении стариков и обратят внимание врачей и социальных работников на возникшие проблемы, были представлены на специализированной выставке. 

Обе системы используют миниатюрные идентификационные передатчики по технологии RFID (Radio Frequency Identification), которые находят все большее применение в разных областях, и, как ожидается, в течение 15 лет полностью заменят собой штрих-коды на товарах. Маркировка предметов в доме позволит наблюдать за жизнью стариков. 

Первое устройство Caregiver"s Assistant, разработанное исследовательским отделом Intel в Сиэтле, крепится к рукам человека, за которым нужно наблюдать. По словам авторов, он будет иметь возможность отключить его, если не хочет, чтобы о его действиях стало известно. Приемник регистрирует действия пациента, например, может отметить, не забыл ли тот принять лекарство или поесть, сделать укол инсулина, принять таблетки или померять уровень сахара в крови. 

Другая система Memory Mirror, разработанная в техническом институте Джорджии, несколько проще. Датчик регистрирует момент, когда человек берет с полки помеченный предмет и возвращает его обратно, выводя на экран соответствующую картинку. Он может помочь человеку, например, не забыть покормить рыбок, но и не насыпать корм дважды. 

Представленные разработки, без сомнения облегчают работу служб, которые отвечают за благополучие стариков и должны решать вопрос о необходимости перевода в дом престарелых, помогают врачам контролировать соблюдение назначений. Они не позволят пациенту подлить виски себе в чашку или тайком есть запрещенные рекомендованной диетой сладости. 

Несмотря на явные положительные стороны возможности фиксировать активность людей, нуждающихся в повышенном внимании, многие сомневаются, не будет ли это слишком серьезным и необоснованным вмешательство в их личную жизнь. Оба разработчика заверили, что серьезно работают над этим вопросом и сделают все от них зависящее, чтобы проблем не возникло.
  

Хрусталик

Medicus

Замена содержимого глазного хрусталика полимерным мягким гелем позволит миллионам людей забросить свои очки для чтения. Вначале коллектив исследователей из австралийского международного центра объединенных исследований проблем зрения решил, что этот метод можно рассматривать как дальнейшее усовершенствование операции по удалению катаракты. Но, убедившись в его эффективности и безопасности, счел, что его можно будет рекомендовать более молодым людям, которые почувствовали потребность в очках для чтения. С возрастом способность хрусталика менять свою форму - "аккомодация" - уменьшается. После 45 большинство людей начинают нуждаться в очках для чтения или бифокальных очках. В конце 80-х Жан-Мари Парел из университета в Майами показал, что, заменив содержимое хрусталика старой резус-макаки силиконом, можно восстановить его способность фокусироваться на отдаленных объектах. Но силикон вытекал из капсулы хрусталика, поэтому начались работы по созданию такого полимера, который обладает таким же индексом рефракции, как у хрусталика, и соответствующими биомеханическими свойствами. И такая формула найдена: после "закачивания" в хрусталик флюид под воздействием дневного света или ультрафиолетовой радиации превращается в гель. Несколько испытаний на глазах человека продемонстрировали аккомодацию от 6 до 8,5 диоптрия, что более чем достаточно для чтения. Имплантирование геля сходно с операциями катаракты, но без удаления хрусталика. Вместо этого хирурги делают маленький разрез в роговице, затем крошечное отверстие в хрусталике, через которое удаляют его содержимое, а затем вводят гель, который под воздействием ультрафиолетового излучения или дневного света меняет свою консистенцию на желеобразную. Эта 15-минутная операция отрабатывалась на кроликах. Так как их хрусталики не способны к аккомодации, последующим шагом будет проведение операций на резус-макаках, глаза которых похожи на человеческие. В конце будущего года начнутся клинические испытания на людях. Если все пройдет хорошо, то это будет прорывом в офтальмологии.